Christopher Vogler –que ha evaluado más de 10.000 guiones para los estudios de cine más importantes– escribe un libro «concebido como una guía práctica para escritores», en el que relaciona el viaje del escritor que narra historias con El viaje del héroe de la psicología de Carl G. Jung (y sus arquetipos, repetición de caracteres o energías que acontecen en los sueños de todas las personas y en los mitos de todas las culturas y que proceden del inconsciente colectivo de la especie humana) y los estudios de Joseph Campbell (El poder del mito; «Campbell había descifrado el código secreto de las historias»). «Llegué a la creencia de que el viaje del héroe no es más que un manual para vivir, un completo manual de instrucciones para el desarrollo del arte de ser humano», porque hay unos principios que gobiernan la conducta de la vida y el mundo de la narración de historias. «Todas las historias están compuestas por unos pocos elementos estructurales que encontramos en los mitos universales, los cuentos de hadas, las películas y los sueños». Mitos y arquetipos que encontramos en las narraciones, y en nuestra propia vida.
Historias elaboradas según el modelo mitológico resultan convincentes y nos presentan una ilusión de la verdad psicológica, «dándoles un poder universal» porque brotan de una fuente universal ubicada en el inconsciente colectivo y que es fiel reflejo de las inquietudes universales: el joven héroe, el anciano/a sabios, la figura que cambia de aspecto, el antagonista sombrío y escurridizo…
El viaje del héroe tiene doce etapas: «Los héroes se nos presentan en el mundo ordinario, donde reciben la llamada de la aventura. Inicialmente se muestran reticentes o bien rechazan la llamada, pero un mentor los anima a cruzar el primer umbral e internarse en el mundo especial, donde encontrarán prueba, aliados y enemigos. Se aproximan a la caverna más profunda, atravesando un segundo umbral donde empezará su odisea o calvario. Se apoderarán de su recompensa y serán perseguidos en el camino de regreso al mundo ordinario. Cruzan un tercer umbral, experimentan una resurrección y esa vivencia los transforma. Retornan con el elixir, una bendición o tesoro del que se beneficiará el mundo ordinario».
En este viaje, el héroe crece y sufre cambios, sufre etapas de transformación gradual (arco del personaje), viaja de una manera de ser a la siguiente: de la desesperación a la esperanza, de la debilidad a la fortaleza, de la locura a la sabiduría, del amor al odio, y nuevamente de vuelta. «Son precisamente estos periplos emocionales los que atrapan al público y consiguen que una historia bien merezca una lectura o un visionado».